La apnea del sueño es un trastorno respiratorio crónico que afecta la calidad del descanso. En adultos existen principalmente dos tipos: la apnea obstructiva del sueño (AOS) y la apnea central del sueño (ACS). Aunque comparten algunos síntomas (pausas respiratorias al dormir, somnolencia diurna), sus causas y tratamientos difieren ampliamente. A continuación, se abordan exclusivamente en población adulta las diferencias clave entre AOS y ACS, y cómo realizar el diagnóstico diferencial para clarificar confusiones frecuentes sobre estos trastornos.

Apnea obstructiva del sueño (AOS)

La apnea obstructiva del sueño es la forma más común de apnea en adultos. Se caracteriza por pausas repetitivas de la respiración debido al colapso o bloqueo parcial de la vía aérea superior durante el sueño. Esto ocurre típicamente cuando los músculos de la garganta se relajan en exceso, estrechando el paso del aire¹.

Los principales factores de riesgo de AOS incluyen la obesidad, las características anatómicas que disminuyen el calibre de la vía aérea (como un cuello corto/ancho, lengua grande o amígdalas hipertrofiadas)², y hábitos como consumir alcohol o sedantes antes de dormir o fumar². Se estima que la AOS afecta aproximadamente al 3–17% de los adultos, siendo más común en varones de mediana edad con sobrepeso³.

Clínicamente, la AOS suele manifestarse por ronquidos fuertes y episodios de apnea observados durante la noche, seguidos de jadeos o resoplidos cuando la persona vuelve a respirar¹. Estos despertares frecuentes fragmentan el sueño, provocando somnolencia diurna excesiva, fatiga matutina, irritabilidad y dificultades de concentración. Sin tratamiento, la AOS puede contribuir a problemas cardiovasculares (hipertensión, arritmias) y aumentar el riesgo de accidentes por somnolencia.

Apnea central del sueño (ACS)

La apnea central del sueño es mucho menos frecuente. En la ACS, la respiración se detiene no por obstrucción, sino porque el cerebro deja de enviar la señal para respirar durante unos segundos². El flujo de aire cesa porque no hay esfuerzo inspiratorio, a pesar de que la vía aérea esté libre.

La ACS suele presentarse en adultos con afecciones que alteran el control respiratorio: por ejemplo, en pacientes con daño neurológico en el tronco encefálico (tras un accidente cerebrovascular) o con insuficiencia cardíaca, así como en personas que usan opioides u otros sedantes potentes⁴. También puede ocurrir en altitudes elevadas o, raramente, de forma idiopática (sin causa identificable). En general, representa menos del 1% de las apneas del sueño en la población adulta³.

Los síntomas de la apnea central suelen incluir despertares nocturnos recurrentes, insomnio fragmentado y somnolencia diurna⁴. A diferencia de la AOS, en la ACS es frecuente la ausencia de ronquidos marcados, ya que no hay un bloqueo vibratorio de la garganta⁵. El episodio de apnea central suele ser silencioso y el paciente puede simplemente despertarse con sensación de ahogo o respiración entrecortada. Los signos adicionales dependerán de la causa subyacente (por ejemplo, un patrón de respiración de Cheyne-Stokes en la insuficiencia cardiaca⁴.

Diferencias clave entre AOS y ACS

Mecanismo y esfuerzo respiratorio: En la AOS hay una obstrucción física de la vía aérea (colapso faríngeo) pero el cuerpo sigue intentando respirar durante la pausa. En la ACS no existe obstrucción anatómica, sino un fallo temporal del impulso respiratorio desde el cerebro; por ello, durante la apnea central no hay movimientos respiratorios ni esfuerzo por inhalar².

Ronquidos y sonidos: La AOS típicamente produce ronquidos fuertes y jadeos al dormir¹, mientras que la ACS rara vez ocasiona ronquidos notorios al ser una pausa “silenciosa” de la respiración⁵.

Frecuencia y contexto: La apnea obstructiva es mucho más común en adultos que la central³. La AOS suele afectar a personas con obesidad u otros factores de riesgo anatómicos, mientras que la ACS se presenta mayormente en individuos con enfermedades cardíacas o neurológicas subyacentes (por ejemplo, insuficiencia cardiaca o secuelas de un ictus).

Diagnóstico diferencial

La herramienta diagnóstica principal para distinguir AOS de ACS es la polisomnografía (estudio de sueño). En este registro nocturno se observa que, durante las apneas obstructivas, existen movimientos respiratorios (esfuerzo toracoabdominal) a pesar de la ausencia de flujo de aire, indicando que el paciente intenta respirar pero la vía está bloqueada². En cambio, en las apneas centrales el flujo de aire se detiene sin señal de esfuerzo respiratorio, confirmando la falta de impulso desde el sistema nervioso central. Además, tras diagnosticar una ACS es fundamental buscar y tratar su causa subyacente (por ejemplo, insuficiencia cardíaca, lesión neurológica), a diferencia de la AOS primaria donde el enfoque se dirige directamente al tratamiento de la vía aérea colapsada⁴.

Reconocer correctamente el tipo de apnea es crucial, ya que las terapias difieren: medidas como CPAP y cambios de estilo de vida son efectivas en la AOS, mientras que la ACS puede requerir dispositivos especiales de ventilación y manejo de la enfermedad causante. Cabe mencionar que algunos pacientes presentan apnea mixta (eventos obstructivos y centrales combinados⁴.

Bibliografía:

1. National Library of Medicine. (2025). Los adultos con apnea obstructiva del sueño. MedlinePlus. Recuperado de https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000811.html
2. Femat Roldán, G. (s.f.). Polisomnografía: Apnea del sueño central vs. obstructiva. Neurocenter. Recuperado de https://neurocenter.mx/polisomnografia-apnea-del-sueno-central-vs-obstructiva/
3. Ibatá Bernal, L. M., Vanegas Cadavid, D. I., & Franco Garrido, P. A. (2019). Epidemiología de la apnea del sueño en la enfermedad cardiovascular. Grupo de Trabajo de Apnea del Sueño, Sociedad Colombiana de Cardiología. Recuperado de https://scc.org.co/wp-content/uploads/2019/08/Epidemiologia-de-la-apnea-del-sue%C3%B1o-en-la-enfermedad-cardiovascular-2.pdf
4. National Library of Medicine. (2023). Apnea central del sueño. MedlinePlus. Recuperado de https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003997.html
5. Cuartero, S. (2022). Apnea central vs apnea obstructiva: Diferencias clave. Blog PromoFarma. Recuperado de https://www.promofarma.com/mag/apnea-central-vs-apnea-obstructiva-diferencias-clave-n3gga3n8n

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La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno respiratorio crónico que provoca pausas repetitivas en la respiración durante el dormir, con consecuencias importantes en la salud. En México se estima que aproximadamente 4% de los hombres y 2% de las mujeres padecen AOS diagnosticada¹. Estudios más recientes sugieren que el problema está subdiagnosticado: según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2022, el 27.3% de los adultos mexicanos presenta alto riesgo de apnea obstructiva del sueño². Esta condición se asocia con ronquidos fuertes, somnolencia diurna, problemas cardiovasculares y otras complicaciones. Además de factores predisponentes como la obesidad, el género masculino o ciertas características anatómicas, existen hábitos de estilo de vida que pueden agravar la AOS, siendo el consumo de alcohol antes de dormir uno de los más perjudiciales. De hecho, la Sociedad Española de Sueño ha advertido que el consumo habitual de alcohol “altera el ciclo normal del sueño” y resulta especialmente peligroso en personas con apnea del sueño³. A continuación analizamos los efectos del alcohol en la AOS y por qué se debe evitar beber antes de acostarse, así como algunas recomendaciones para reducir este hábito en beneficio de la salud.

Efectos del alcohol en la apnea del sueño

El alcohol es un depresor del sistema nervioso central que inicialmente puede generar somnolencia y sensación de relajación. Sin embargo, sus efectos fisiológicos interfieren con el sueño normal y agravan la obstrucción de las vías respiratorias en quienes sufren apnea del sueño. A continuación, se presentan las principales formas en que beber alcohol antes de dormir puede afectar la AOS:

Relajación excesiva de los músculos de la garganta: Durante el sueño, los músculos de la vía aérea superior (garganta, lengua y paladar blando) normalmente se relajan perdiendo el tono muscular, pero el alcohol potencia este efecto. Al actuar como relajante muscular y sedante, el alcohol ocasiona que los músculos de la garganta y paladar blando pierdan mayormente este tono, aumentando la probabilidad de colapso parcial o total de las vías respiratorias mientras duermes. Esto conduce a más episodios de apnea (pausas respiratorias) y a ronquidos más intensos. Los expertos en medicina del sueño señalan que beber alcohol por la noche facilita el colapso de la vía aérea en personas con AOS³. En términos sencillos, el alcohol elimina el tono muscular residual que mantiene abierta la garganta, favoreciendo las obstrucciones del flujo de aire.

Alteración de la arquitectura del sueño: Aunque tomar bebidas alcohólicas puede producir somnolencia inicial (haciendo que uno se duerma más rápido), la calidad del sueño se ve comprometida. El alcohol reduce el tiempo en etapas de sueño profundo reparador y provoca un aumento rebote del sueño ligero y de movimientos oculares rápidos (REM) más adelante en la noche³. Como resultado, el sueño se vuelve fragmentado y superficial, con despertares frecuentes (muchas veces la persona con AOS ni siquiera los recuerda al ser microdespertares). Esta falta de descanso profundo agrava la somnolencia diurna y el cansancio en quienes padecen apnea. Paradójicamente, aunque algunas personas usan el alcohol como “ayuda” para dormir, en realidad empeora la calidad del sueño y puede conducir a insomnio crónico en el largo plazo³.

Mayor resistencia de la vía aérea y menor oxigenación: El consumo de alcohol antes de acostarse incrementa la resistencia en las vías respiratorias superiores, incluso en individuos sin apnea. En quienes tienen AOS, esto significa que se requiere un mayor esfuerzo para respirar durante la noche. Las apneas pueden prolongarse más tiempo antes de que el cerebro despierte al cuerpo para recuperar el aliento, lo que conlleva descensos más pronunciados en la saturación de oxígeno en la sangre. Niveles más bajos de oxígeno nocturno ponen estrés en el sistema cardiovascular y pueden provocar síntomas como dolores de cabeza matutinos. En resumen, el alcohol intensifica la hipoxia intermitente propia de la apnea del sueño, haciendo cada episodio más dañino.

Intensificación de los ronquidos y despertares: Debido al relajamiento de los tejidos de la garganta y al efecto deshidratante del alcohol (que irrita las vías aéreas), aumentan los ronquidos durante la noche después de beber. Los ronquidos son un signo de que el aire está pasando con dificultad; al volverse más sonoros e intensos, suelen indicar un mayor grado de obstrucción. Esto no solo afecta al que duerme (microdespertares tras ronquidos fuertes), sino también a la pareja o familia por el ruido. Además, el alcohol puede aumentar la necesidad de orinar en la noche (efecto diurético), fragmentando aún más el sueño³. Todos estos factores contribuyen a un descanso poco reparador.

Estos efectos combinados explican por qué el alcohol antes de dormir empeora significativamente la apnea del sueño. La Clínica Mayo incluso recomienda explícitamente no consumir alcohol antes de acostarse, ya que está comprobado que el alcohol empeora la apnea obstructiva y la somnolencia diurna asociada⁴. En personas con apnea no tratada, beber en la noche puede convertir una apnea leve en moderada o grave, con todas las implicaciones negativas que ello conlleva.

Consecuencias de combinar alcohol y apnea del sueño

El consumo de alcohol cercano a la hora de dormir potencia los riesgos ya de por sí elevados de la apnea del sueño. Por un lado, la AOS sin controlar se asocia a hipertensión, arritmias, infartos, derrames cerebrales y otros problemas cardiovasculares debido a la tensión que las pausas respiratorias ejercen sobre el organismo. El alcohol en exceso también puede dañar el corazón, el hígado y otros órganos; combinado con la apnea, se cree que incrementa aún más el riesgo cardiovascular al sumarse los efectos nocivos de ambos factores. Estudios epidemiológicos han respaldado esta relación: un meta-análisis de 23 investigaciones encontró que quienes consumen alcohol en altas cantidades tienen aproximadamente 25% más riesgo de padecer apnea obstructiva del sueño, en comparación con abstemios o bebedores muy ocasionales⁵. Esto sugiere que el alcohol no solo agrava una apnea existente, sino que incluso podría contribuir a su aparición en personas predispuestas.

Otra consecuencia preocupante es el deterioro cognitivo y funcional. Tanto la apnea del sueño como el alcohol ocasionan somnolencia diurna, problemas de concentración, pérdida de memoria y cambios en el estado de ánimo. Cuando una persona con AOS bebe por la noche, al día siguiente puede experimentar una resaca amplificada por la falta de sueño: fatiga intensa, confusión y reflejos lentos. Esto aumenta el riesgo de accidentes automovilísticos o laborales. De hecho, la somnolencia diurna por apnea ya es una de las principales causas de accidentes de tráfico, y si a ello se le suman los efectos residuales del alcohol, el peligro se multiplica. Asimismo, el impacto negativo en la calidad de vida es significativo: quienes combinan apnea y consumo habitual de alcohol suelen reportar mayor irritabilidad, depresión, rendimiento laboral bajo y en general una sensación de mala salud.

En síntesis, beber alcohol antes de dormir potencia los estragos de la apnea obstructiva del sueño en el organismo. Lejos de ser un inocente “relajante nocturno”, esa copa de vino o cerveza nocturna puede desencadenar más apneas, saturaciones de oxígeno más bajas y un sueño más pobre, elevando el riesgo de complicaciones a corto y largo plazo. Por ello, es fundamental que las personas con AOS (o sospecha de padecerla) eviten este hábito. A continuación, ofrecemos algunas recomendaciones prácticas al respecto.

Recomendaciones para reducir el consumo de alcohol (y mejorar el sueño)

Si vives con apnea del sueño, moderar o eliminar la ingesta de alcohol, especialmente en las horas previas al descanso, es una de las mejores estrategias para mejorar tus síntomas. Sabemos que cambiar hábitos puede ser desafiante, por lo que a continuación se sugieren algunas medidas concretas para reducir el consumo de alcohol y minimizar su impacto en tu sueño:

Evita beber antes de acostarte: Si decides consumir alcohol, hazlo con suficiente anticipación. Como regla general, no tomes bebidas alcohólicas dentro de las 4 horas antes de la hora de dormir. Esto le da tiempo a tu cuerpo para metabolizar el alcohol en gran medida, reduciendo sus efectos durante el sueño. Por ejemplo, si planeas dormir a las 23:00, no bebas después de las 19:00. Y recuerda que mientras menos alcohol consumas en la cena o noche, mejor dormirás.

Limita la cantidad y frecuencia de consumo: Además del horario, controla la cantidad. Sigue las pautas de consumo responsable: por ejemplo, un máximo de 1 a 2 tragos estándar en un día, y no todos los días. Si sueles beber diariamente, intenta comenzar asignando días “libres de alcohol” cada semana y ve aumentando su número. Reducir gradualmente la frecuencia te ayudará a romper el hábito de depender del alcohol cada noche. También puedes optar por bebidas de menor graduación alcohólica o alternar cada bebida con un vaso de agua, para disminuir el total ingerido.

Crea una rutina relajante alternativa: Muchas personas toman alcohol en la noche para “relajarse” o facilitar el sueño. Identifica otras técnicas de relajación que puedan cumplir esa función sin efectos negativos. Por ejemplo, toma una infusión tibia sin cafeína (té de hierbas, leche dorada, etc.), date una ducha caliente, escucha música suave o practica ejercicios de respiración/mindfulness antes de dormir. Estas actividades pueden ayudarte a aliviar el estrés del día sin recurrir a la copa de vino. Con el tiempo, tu cuerpo asociará estas rutinas saludables con el inicio del sueño y no necesitarás al alcohol para sentir somnolencia.

Apóyate en tu médico y seres queridos: Comunica a familia y amigos cercanos que estás intentando reducir o dejar el alcohol por tu salud. Su apoyo puede ser importante en situaciones sociales (por ejemplo, que no te insistan en beber en reuniones). Si sientes que te cuesta mucho trabajo controlar la ingesta o presentas ansiedad significativa al no beber, consulta con un profesional de la salud. Un médico puede darte pautas personalizadas; en casos de dependencia, podría recomendar tratamientos o terapias específicas. No tengas miedo o vergüenza de pedir ayuda: cuidar de tu sueño y tu salud general bien vale la pena.

Cumple con tu tratamiento de AOS y hábitos saludables: Finalmente, recuerda que la apnea del sueño debe abordarse integralmente. Sigue utilizando tu CPAP u otro tratamiento que te haya indicado el especialista; un buen cumplimiento del tratamiento puede contrarrestar parcialmente los efectos perjudiciales ocasionales del alcohol en caso de que alguna vez bebas. Además, mantén un peso saludable mediante dieta equilibrada y ejercicio, ya que el sobrepeso agrava tanto la apnea como la tolerancia al alcohol. Dormir de lado en lugar de boca arriba, evitar sedantes para dormir y tratar cualquier congestión nasal son otros hábitos que pueden mejorar tu respiración nocturna. En conjunto, estos cambios de estilo de vida te ayudarán a controlar la AOS y descansar mejor. En conclusión, alcohol y apnea del sueño son una mala combinación. La recomendación unánime de expertos y organismos de salud es eliminar o reducir sustancialmente el consumo de alcohol, sobre todo en las noches, para prevenir complicaciones y lograr un sueño más reparador. Si bien disfrutar de una bebida ocasional es parte de la vida social de muchas personas, en el contexto de la AOS se debe actuar con precaución y moderación. Cambiar este hábito puede marcar una gran diferencia en tu calidad de vida: notarás menos ronquidos, más energía en el día y protegerás tu corazón y tu cerebro de los efectos adversos. Vale la pena adoptar estas medidas; tu cuerpo te lo agradecerá con mejores noches de sueño y días más saludables.

Bibliografía:

1. Secretaría de Salud. (18 de febrero de 2016). En México, cuatro por ciento de hombres y dos por ciento de mujeres sufren apnea del sueño. Disponible en: https://www.gob.mx/salud/articulos/en-mexico-cuatro-por-ciento-de-hombres-y-dos-por-ciento-de-mujeres-sufren-apnea-del-sueno
2. N+. (15 de marzo de 2024). ¿Qué es la apnea del sueño? Esta población mexicana es la más afectada. [Especial Día Mundial del Sueño]. Disponible en: https://www.nmas.com.mx/salud/que-es-apnea-del-sueno-poblacion-mexicana-mas-afectada-por-transtorno/
3. Europa Press – InfoSalus. (19 de diciembre de 2022). El consumo habitual de alcohol “altera el ciclo del sueño” y es peligroso en personas con apnea. Disponible en: https://www.infosalus.com/salud-investigacion/noticia-consumo-habitual-alcohol-altera-ciclo-sueno-peligroso-personas-apnea-20221219120616.html
4. Mayo Clinic. (14 de noviembre de 2023). Apnea obstructiva del sueño – diagnóstico y tratamiento. Edición en español, Mayo Foundation for Medical Education and Research. Recuperado de: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/obstructive-sleep-apnea/diagnosis-treatment/drc-20352095
5. Simou, E., Britton, J., & Leonardi-Bee, J. (2018). Alcohol and the risk of sleep apnoea: A systematic review and meta-analysis. Sleep Medicine, 42, 38–46. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29458744/

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¡Hola, curioso lector! Mi nombre es Belza y soy nutrióloga. En ésta cápsula me gustaría contarte sobre el papel de una alimentación saludable y sostenible en el buen descanso.

El sueño es una condición fisiológica que está controlada principalmente por procesos neurobiológicos y es parte de la naturaleza humana, pues es necesaria para el mantenimiento de la salud y el bienestar. La calidad del sueño está influida por diversos factores, algunos de ellos son la alimentación, la actividad física, factores genéticos y ambientales (Sejbuk, M. et al., 2022).

Pero, ¿por qué es tan importante? Sucede que tiene un efecto multifactorial en el organismo, pues reduce el consumo de energía y aumenta la recuperación de la misma, principalmente en el cerebro, por eso es que después de un muy buen descanso, nos sentimos ¡renovados!

Durante el sueño, se reduce la liberación del cortisol (la famosa hormona del estrés), la noradrenalina y la adrenalina. Mientras que aumenta la secreción de hormonas que influyen en la recuperación y crecimiento celular, como la hormona del crecimiento,  la melatonina y la prolactina (Sejbuk, M. et al., 2022), (Duan, X., et al., 2022).

¡Y aquí viene lo interesante!

Una nutrición adecuada implica proporcionar al cuerpo todos los nutrientes necesarios para mantener un correcto estado de nutrición, salud y bienestar. En ese sentido, los alimentos que consumimos pueden no solo influir en cómo nos vemos, sino también en cómo nos sentimos y qué tan bien dormimos.

Suele ocurrir que después de consumir una cena copiosa, alta en grasas o energía, no descansemos del todo bien, pues nuestro cuerpo demanda más energía para lograr digerir esos alimentos. Además, el índice glucémico, así cómo la frecuencia y el horario de las comidas se asocian también a un sueño deficiente y el desarrollo del insomnio (Potts, K.S., et al., 2023).

Lo importante de la cápsula de hoy es reconocer cuáles son los nutrientes clave asociados con la calidad del sueño, entre ellos se encuentran el triptófano (aminoácido), el Omega 3 (ácido graso), el magnesio (mineral) y la piridoxina (vitamina B6), si bien, la melatonina y las isoflavonas no son nutrientes cómo tal, son elementos bastante importantes en la calidad del sueño y también son influidos a través de la alimentación (Tabla 1) (Potts, K.S., et al., 2023), (Arslan, N., et al., 2024).

Tabla 1. Fuentes dietéticas de los nutrientes asociados a la calidad del sueño.

Entonces ¿cuál es el mejor alimento para tomar como última comida del día? No existe un solo alimento beneficioso, sino el conjunto variado de muchos nutrientes en diferentes texturas. Sin embargo, puedo puedo darte algunas recomendaciones para considerar a la hora de cenar y tener un sueño profundo:

1. Cena al menos 1 hora antes de tu hora habitual de ir a dormir.
2. Procura que tú última comida siempre contenga una fuente de proteína (yogurt, leche, quesos, pollo), un carbohidrato complejo (tortilla, avena), una fuente de fibra (frutas o verduras) y una fuente de grasa saludable (aguacate, nueces, semillas de chía o de linaza).
3. Acompaña siempre con una taza de té de manzanilla o de canela (si no hay alguna contraindicación médica) sin endulzar.
4. Mantente en el momento presente, entre mayor concentrado estés en cada bocado que le des a tú alimento, más fácil será la digestión.

Curioso lector, cuéntame qué tan útil te resultó esta información ¿Te gustaría conocer opciones más específicas de cenas que favorezcan tu descanso? ¡Nos leemos en la siguiente cápsula!

Belza Monserrat Méndez Pérez

Nutrióloga egresada de la Universidad de Guanajuato (2015–2020), con titulación laureada por examen recepcional. Cuenta con diplomados en Nutrición y Diabetes y Nutrición Deportiva por el Centro de Estudios Superiores en Negocios y Humanidades (2021).

Bibliografía:

1. Sejbuk, M., Mirończuk-Chodakowska, I., & Witkowska, A. M. (2022). Sleep Quality: A Narrative Review on Nutrition, Stimulants, and Physical Activity as Important Factors. Nutrients, 14(9), 1912. https://doi.org/10.3390/nu14091912
2. Duan, X., Huang, J., Zheng, M., Zhao, W., Lao, L., Li, H., Wang, Z., Lu, J., Chen, W., Deng, H., & Liu, X. (2022). Association of healthy lifestyle with risk of obstructive sleep apnea: a cross-sectional study. BMC pulmonary medicine, 22(1), 33. https://doi.org/10.1186/s12890-021-01818-7
3. Potts, K. S., Wallace, M. E., Gustat, J., Ley, S. H., Qi, L., & Bazzano, L. A. (2023). Diet Quality and Sleep Characteristics in Midlife: The Bogalusa Heart Study. Nutrients, 15(9), 2078. https://doi.org/10.3390/nu15092078
4. Arslan, N., Bozkır, E., Koçak, T., Akin, M., & Yilmaz, B. (2024). From Garden to Pillow: Understanding the Relationship between Plant-Based Nutrition and Quality of Sleep. Nutrients, 16(16), 2683. https://doi.org/10.3390/nu16162683

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La terapia con CPAP (presión positiva continua en la vía aérea) es el tratamiento estándar más eficaz para la apnea obstructiva del sueño. Sin embargo, muchos pacientes tienen dificultades para adaptarse debido a incomodidades con la mascarilla. De hecho, aproximadamente la mitad de los usuarios de CPAP experimentan efectos secundarios relacionados con la mascarilla, como fugas de aire, dolor en puntos de apoyo, irritación en el puente nasal, congestión y sequedad nasal o bucal¹. La adherencia al tratamiento depende en gran medida de elegir una mascarilla adecuada a cada persona¹¹. Seleccionar correctamente el tipo y tamaño de mascarilla puede mejorar la comodidad, reducir esos efectos secundarios y asegurar que aproveches al máximo tu CPAP¹.

Tipos de mascarillas CPAP

Existen diferentes tipos de mascarillas para CPAP, diseñadas para adaptarse a diversas necesidades y preferencias del paciente. A continuación se comparan los principales modelos:

• Mascarilla de almohadillas nasales (nasal pillow): Es la más pequeña y ligera. Con un diseño minimalista que se apoya directamente en las fosas nasales, ofrece la mayor sensación de libertad. Suele ser preferida por pacientes con claustrofobia o que desean mínima obstrucción visual, ya que no cubre gran parte del rostro²³. También resulta conveniente para quienes usan anteojos o leen antes de dormir, pues no bloquea el campo de visión³. Además, tiende a sellar bien incluso si hay vello facial (barba o bigote) debido a su contacto limitado con la piel³. Como desventaja, dirige el aire a presión directamente a la nariz, lo que puede resultar incómodo con presiones muy altas de CPAP³. Tampoco es adecuada si acostumbras respirar por la boca al dormir, a menos que utilices una banda de sujeción en la mandíbula para mantener la boca cerrada y evitar fugas.
• Mascarilla nasal: Es una mascarilla de forma triangular que cubre toda la nariz. Es posiblemente la más común y versátil, ofreciendo un buen equilibrio entre comodidad y eficacia. Al no ser tan voluminosa como las faciales completas, permite mayor movilidad al dormir. Este tipo de mascarilla dispersa el flujo de aire de forma menos directa que las almohadillas, por lo que muchos la encuentran más cómoda si su CPAP tiene ajustes de alta presión. De hecho, suele recomendarse una mascarilla nasal convencional cuando la presión terapéutica es elevada (p. ej., ≥10 cmH₂O).

Está indicada para quienes respiran principalmente por la nariz durante el sueño. Inconvenientes: puede resultar incómoda si duermes boca abajo (por la presión del dispositivo contra la almohada) y suele interferir con el uso de anteojos, haciendo difícil leer o ver televisión con la mascarilla puesta. Además, en usuarios con barba o bigote, a veces cuesta lograr un sellado perfecto y pueden ocurrir fugas de aire por los bordes.

• Mascarilla oronasal (facial completa): Cubre tanto la nariz como la boca. Es la mejor opción para respiradores bucales, es decir, personas que duermen con la boca abierta o que tienen congestión nasal crónica². Al cubrir ambas vías, asegura la entrega del aire CPAP aunque respires por la boca, evitando la fuga bucal. También suele recomendarse en casos de ajustes de presión muy alta, donde una mascarilla más grande puede distribuir mejor el flujo de aire. Como contrapartida, es el tipo más voluminoso y puede resultar menos cómodo. Algunas personas sienten sensación de claustrofobia con las mascarillas faciales completas, por la mayor superficie de contacto³.

Un ajuste cuidadoso de las correas y el tamaño correcto es fundamental en este modelo para prevenir fugas (al aumentar el área de sellado, también aumenta la posibilidad de escape de aire si no se sella bien)2. No suele ser ideal para quienes duermen boca abajo, ya que la propia máscara ejercerá presión incómoda contra la cama en esa posición2.

Nota: Existen también mascarillas faciales totales (tipo casco que cubre toda la cara) y diseños híbridos menos comunes, reservados para necesidades muy específicas. Por ejemplo, una mascarilla facial total se utiliza raramente, solo cuando el paciente no tolera ninguno de los modelos estándar o requiere un diseño especial¹. En general, estas opciones especiales son poco usadas en la terapia CPAP cotidiana, por lo que nos centraremos en los tres tipos principales mencionados arriba, con ello tendrás una comparativa en el cómo elegir la mejor mascarilla CPAP para apnea del sueño.

¿Cómo elegir la mejor mascarilla CPAP para apnea del sueño adecuada?

Al momento de escoger tu mascarilla CPAP ideal, debes considerar varios criterios personales para encontrar la que mejor se adapte a ti:

• Forma de respirar (nariz o boca): Tu patrón de respiración nocturna es un factor clave. Si sueles respirar por la boca al dormir o tienes la nariz frecuentemente tapada, una mascarilla oronasal será probablemente la más efectiva para evitar fugas y mantener la terapia (ya que cubre ambas vías)1. En cambio, si puedes dormir respirando cómodamente solo por la nariz, generalmente se recomienda iniciar con una mascarilla nasal o de almohadillas nasales, que tienden a ser mejor toleradas y ofrecen suficiente eficacia en esos casos¹. Recuerda que incluso si prefieres una nasal, pero abres la boca involuntariamente al dormir, podrías añadir un sujetador de mandíbula para mantener la boca cerrada y evitar perder aire.
• Comodidad y ajuste: Cada rostro es distinto, por lo que la misma mascarilla no le sirve igual a todo el mundo³. Es importante probar diferentes modelos y tallas hasta encontrar la que se adapte correctamente a la forma de tu cara³. Una mascarilla bien ajustada debe formar un sello que evite fugas sin necesidad de apretar demasiado las correas. No debe doler ni dejar marcas profundas en la piel³. Si por obtener un buen sello tienes que apretarla al punto de dejarte marcas rojas muy pronunciadas por la mañana, es señal de que esa mascarilla no es del tamaño o estilo adecuado para ti.

En tal caso, conviene probar otro tamaño o modelo antes que seguir apretando. Puedes solicitar asistencia a tu proveedor médico o técnico de sueño para que te oriente en el ajuste correcto33. Tip: Existen protectores acolchados o apósitos de hidrogel para colocar en el puente nasal u zonas de apoyo si notas irritación, pero no sustituyen un buen ajuste.

• Sensación de claustrofobia: Si te preocupa sentirte encerrado o ansioso con la mascarilla, opta por los diseños más minimalistas. Las mascarillas de almohadillas nasales, por ejemplo, ocupan muy poco espacio facial y suelen ser las mejor toleradas en pacientes claustrofóbicos². También podrías practicar usarlas mientras estás despierto y relajado (viendo TV, por ejemplo) con ello acostumbrarte a la sensación. Si a pesar de todo sigues experimentando claustrofobia, considera cambiar de estilo de mascarilla; a veces pasar de una mascarilla oronasal a una nasal pequeña (o viceversa) hace una gran diferencia en comodidad³.
• Posición al dormir y movilidad: Tu postura favorita para dormir influye en qué mascarilla te conviene. Por ejemplo, si duermes habitualmente de lado, busca mascarillas con tubos flexibles y arnés estable que no se desplacen con el roce de la almohada. Algunos modelos nasales tienen el tubo conectado en la parte superior de la cabeza, lo que los hace más cómodos al dormir de lado o moverse sin tirar del tubo. Si en cambio duermes boca abajo, probablemente debas evitar las mascarillas oronasales grandes, ya que ejercerán presión incómoda; una mascarilla nasal pequeña podría permitirte girar la cabeza más fácilmente. En “dormidores activos” que se mueven mucho durante la noche, son preferibles los sistemas más ligeros o con anclajes firmes, de modo que mantengan el sello a pesar de los cambios de postura.
• Vello facial (barba o bigote): El vello puede interferir con el sello de la mascarilla. Si usas barba o bigote y no planeas afeitarlo, tenlo en cuenta al elegir. En general, las almohadillas nasales suelen ser las más indicadas para usuarios con barba, ya que hacen menos contacto alrededor de la boca y mentón. Las mascarillas nasales o faciales completas pueden perder aire por las zonas con vello. Aun así, existen mascarillas con diseños específicos o sellos de tela que a veces logran adaptarse sobre barbas cortas, pero quizá debas probar cuál funciona en tu caso.
• Presión de terapia CPAP: Finalmente, considera la presión de aire que tienes configurada en tu CPAP. Con presiones altas (por ejemplo, superiores a 12–15 cmH₂O), algunos pacientes sienten más confortable una mascarilla nasal estándar o una oronasal, ya que distribuyen el flujo en un área mayor. Por el contrario, las mascarillas de almohadilla nasal enfocan todo el aire en las fosas nasales y pueden sentirse fuertes a alta presión. Si tu presión es baja o moderada, cualquiera de los tipos podría funcionarte bien desde el punto de vista de la entrega de aire. En cualquier caso, la mascarilla debe ser capaz de soportar la presión sin generar fugas: si notas que a cierta presión tu mascarilla actual comienza a tener fugas que no puedes corregir, consulta con tu proveedor, pues quizás necesites otro modelo más adecuado en ese nivel de presión.

Consejos para reducir efectos secundarios

Elegir correctamente tu equipo CPAP (mascarilla adecuada, buen ajuste y complementos como el humidificador) te ayudará a minimizar los efectos secundarios más frecuentes del tratamiento:

• Fugas de aire y sequedad nasal: Una mascarilla bien seleccionada evita fugas de aire hacia los ojos o el exterior. Las fugas no solo reducen la eficacia del CPAP, sino que pueden resecar la nariz e incluso causar irritación en los ojos si el aire escapa hacia arriba³. A fin de prevenir esto, asegúrate de usar una mascarilla del tamaño correcto y ajustarla lo suficiente para sellar, pero sin excederte en la tensión de las correas³. Si pese a un buen ajuste notas sequedad o congestión nasal, considera añadir un humidificador térmico a tu CPAP: mantener las vías aéreas húmedas aliviará estas molestias y protege la mucosa nasal³. También puede ayudar aplicar suero fisiológico o spray salino nasal antes de dormir, especialmente en ambientes secos.
• Irritación de la piel y marcas de presión: Es relativamente común al inicio del tratamiento notar enrojecimiento o molestias en la piel donde apoya la mascarilla. Con el fin de evitar lesiones en el puente nasal u otras áreas, verifica que no estés apretando demasiado las correas. Las erosiones faciales suelen deberse a un exceso de presión de la mascarilla contra la piel⁴. Si no logras un buen sello sin lastimar la piel, prueba otro modelo o tamaño de mascarilla que se adapte mejor a tu cara⁴. También puedes utilizar protecciones como forros de tela, apósitos de hidrogel o vaselina líquida en las zonas de apoyo a fin de reducir la fricción e hidratar la piel⁴. Recuerda lavar bien tu cara por las mañanas y aplicar crema hidratante para ayudar a aliviar cualquier marca.
• Adaptación y comodidad general: Los primeros días con CPAP pueden requerir paciencia. Si sientes claustrofobia o ansiedad, intenta ponerte la mascarilla en momentos de relajación durante el día para acostumbrarte gradualmente. Practica la respiración lenta y profunda con la mascarilla puesta mientras estás despierto. Con el tiempo, la mayoría de los usuarios se adaptan y la sensación de extrañeza desaparece. Si persiste la incomodidad tras un par de semanas, consulta con tu médico: a veces un cambio de mascarilla (por ejemplo, a un modelo más abierto) puede resolver el problema³.

No te rindas: una vez que encuentres la mascarilla ideal para ti, notarás que puedes dormir mejor y los efectos secundarios se reducen significativamente, permitiéndote beneficiarte plenamente del tratamiento CPAP.

Conclusión: La mascarilla correcta marca la diferencia. Dedica tiempo a probar las opciones disponibles y apóyate en profesionales de la salud o del sueño para elegirla. Una buena elección te brindará mayor comodidad, menos efectos adversos y, por tanto, mejor cumplimiento de tu terapia CPAP1. Con el equipo adecuado, podrás dormir seguro, respirar bien y mejorar tu calidad de vida sin que la mascarilla se interponga en el camino.

1. Blanco, M., Schonfeld, S., & Borsini, E. (2020). Selección de máscaras para el tratamiento con CPAP en el síndrome de apneas obstructivas del sueño. Revista Americana de Medicina Respiratoria, 20. Recuperado de https://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1852-236X2020000100014
2. ResMed. (s. f.). ¿Cómo elegir la mascarilla de CPAP ideal? [Entrada de blog]. Recuperado de https://www.resmed.mx/blog/guia-cpap-eleccion-de-la-mascarilla
3. Mayo Clinic Staff. (2023). Dispositivos de presión positiva continua: consejos para evitar 10 problemas frecuentes. Mayo Clinic. Recuperado de https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/sleep-apnea/in-depth/cpap/art-20044164
4. Quirónsalud. (s. f.). Efectos secundarios más habituales del tratamiento con CPAP y sus soluciones más frecuentes. Hospital Universitario Quirónsalud Madrid. Recuperado de https://www.quironsalud.com/hospital-madrid/es/cartera-servicios/neumologia/escuela-pacientes/sindrome-apnea-sueno/efectos-secundarios-habituales-tratamiento-cpap-soluciones

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La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno crónico cuyo manejo plantea retos importantes para los profesionales sanitarios³. Entre ellos destacan el diagnóstico temprano y, especialmente, la adherencia al tratamiento continuo con presión positiva (CPAP), ya que muchos pacientes tienen dificultades para mantener el uso del dispositivo a largo plazo³. En este contexto, la telemedicina y la monitorización a distancia de los pacientes emergen como herramientas valiosas para mejorar el seguimiento clínico y los resultados terapéuticos. De hecho, la telemonitorización de la AOS está desempeñando un papel crucial en su manejo y parece aportar importantes beneficios en la personalización de la atención y en el cumplimiento del tratamiento³. A continuación, exploramos las ventajas de la monitorización remota y cómo los ajustes en tiempo real potencian el tratamiento de la AOS, con el objetivo de fomentar la adopción de estas tecnologías en el cuidado de los pacientes.

Ventajas de la monitorización remota en apnea del sueño

Implementar la telemonitorización en pacientes con AOS conlleva múltiples beneficios. Uno de los más evidentes es el seguimiento continuo del estado de salud y del uso terapéutico por parte del paciente⁵. A través de dispositivos digitales conectados (por ejemplo, equipos CPAP con módem inalámbrico u otros sensores), es posible recopilar y transmitir datos médicos en tiempo real al profesional. Algunas de las ventajas clave de esta vigilancia a distancia son:

• Mejora de la adherencia al tratamiento: Al estar el paciente monitorizado de forma remota, el equipo de salud puede verificar diariamente si se utiliza correctamente el CPAP en casa y detectar rápidamente periodos de no uso³⁴. La posibilidad de un seguimiento estrecho motiva al paciente a ser más constante. Estudios a gran escala han demostrado que integrar tecnologías de telemonitorización mejora significativamente el cumplimiento: en un análisis retrospectivo con más de 128.000 pacientes, cerca del 87% alcanzaron los criterios de adherencia al tratamiento, frente a apenas ~70% en pacientes con seguimiento convencional¹¹. Incluso en programas de vida real se han reportado tasas de adherencia superiores al 90% gracias al seguimiento telemático diario⁴. Este mayor compromiso con la terapia se traduce en un mejor control de la AOS y en una reducción de síntomas diurnos.
• Detección precoz de incidencias y complicaciones: La monitorización continua permite anticiparse a problemas derivados del tratamiento. Por ejemplo, se pueden identificar rápidamente fugas de aire en la mascarilla, episodios de apneas residuales o dificultades de adaptación del paciente⁴⁴. Al contar con alertas y datos en tiempo real, el personal sanitario puede intervenir de forma temprana corrigiendo estos inconvenientes antes de que evolucionen a complicaciones serias⁴⁴. Esto garantiza la continuidad de la terapia y ayuda a prevenir descompensaciones de la enfermedad, reduciendo así exacerbaciones que podrían requerir consultas de urgencia o ingresos hospitalarios⁴⁴. En suma, la atención deja de ser reactiva y pasa a ser proactiva, con el paciente controlado en todo momento y con capacidad de actuación inmediata ante cualquier desviación de la terapia.
• Atención personalizada y centrada en el paciente: Cada persona con apnea del sueño tiene características y necesidades únicas. La telemonitorización proporciona datos detallados sobre la respuesta individual de cada paciente a la terapia, lo que ayuda a los profesionales a realizar ajustes personalizados en los dispositivos o en el plan de tratamiento para lograr un mejor control de la enfermedad³. Por ejemplo, si los datos muestran un aumento de apneas durante cierta fase del sueño o variaciones en la presión requerida, el clínico puede decidir cambios específicos adaptados a ese paciente. Esta personalización aumenta la eficacia del tratamiento y mejora la comodidad y calidad de vida de los pacientes a corto y largo plazo⁴⁴. Además, el paciente gana una mayor sensación de seguridad y control sobre su salud al saber que su evolución está siendo supervisada de cerca, lo cual reduce la ansiedad asociada a manejar una enfermedad crónica por sí solo³.
• Comunicación bidireccional ágil y ajustes en tiempo real: Una ventaja destacada de las plataformas de telemedicina es que facilitan la comunicación inmediata entre paciente y profesional, posibilitando consultas virtuales o intercambios de información de forma rápida. En muchos casos, el médico no solo recibe datos sino que también puede modificar parámetros del tratamiento de forma remota. Por ejemplo, mediante sistemas en la nube, un especialista puede ajustar a distancia la presión de un CPAP u otros settings del dispositivo sin que el paciente deba desplazarse a la clínica². Esta capacidad de realizar ajustes en tiempo real optimiza la terapia de forma dinámica: se afina el tratamiento tan pronto como se identifica la necesidad, evitando esperas prolongadas entre visitas presenciales. Como resultado, se ahorra tiempo y recursos tanto para el centro sanitario como para el paciente, al minimizar visitas innecesarias². La comunicación bidireccional continua también abre la puerta a un apoyo educativo constante, resolviendo dudas del paciente y reforzando las buenas prácticas de uso del equipo en el día a día.
• Comodidad, accesibilidad y eficiencia del sistema sanitario: La telemedicina elimina barreras geográficas y logísticas. Los pacientes, especialmente aquellos que viven lejos del especialista o con movilidad reducida, pueden recibir seguimiento de alta calidad desde la comodidad de su hogar⁶⁴. Esto no solo mejora la satisfacción del paciente, sino que reduce los desplazamientos innecesarios y sus costos asociados (tiempo de viaje, ausencias laborales, gastos de transporte). Paralelamente, al disminuir la frecuencia de visitas físicas de seguimiento, se descongestionan las consultas y se optimiza el tiempo de los profesionales para atender casos que realmente requieren presencialidad⁴. Diferentes experiencias han indicado que la combinación de telemonitorización y visitas virtuales logra reducir el número de exacerbaciones e ingresos hospitalarios relacionados con la AOS, gracias a la intervención precoz y al ajuste continuo de la terapia⁴. En resumen, la atención a distancia aporta mayor eficiencia sanitaria al enfocar los recursos donde más se necesitan y mantener estabilizados a los pacientes crónicos desde sus hogares.

Fomentando la adopción de tecnologías en el tratamiento de la AOS

Dada la evidencia de sus beneficios, impulsar la adopción de las herramientas de telemedicina y monitorización remota en el tratamiento de la AOS resulta cada vez más importante. La pandemia de COVID-19 aceleró la integración de estas modalidades a la práctica clínica, demostrando que no se trataba de proyectos futuristas sino de realidades necesarias en el presente⁴⁴. Hoy en día, tanto pacientes como profesionales se muestran más receptivos a emplear la tecnología para mejorar los cuidados de la apnea del sueño. Para fomentar esta adopción, es clave educar a los pacientes sobre el uso de las plataformas y dispositivos conectados, asegurando que incluso quienes no están familiarizados con las nuevas tecnologías puedan beneficiarse de ellas. Asimismo, los proveedores de salud deben recibir capacitación en el manejo de los sistemas de telemonitorización y en la interpretación de los datos que estos generan, integrándolos en su flujo de trabajo diario. Es importante también garantizar que se cumplen todos los requisitos técnicos, éticos y legales, desde la protección de datos de salud hasta la obtención de consentimientos informados, para generar confianza en el proceso tanto en pacientes como en profesionales⁶⁶.

En conclusión, la telemedicina aplicada a la apnea obstructiva del sueño permite un seguimiento más cercano, proactivo y personalizado que redunda en mejores tasas de adherencia, menos complicaciones y mayor satisfacción de los pacientes. Las tecnologías de monitoreo a distancia – cuando se implementan adecuadamente – se han convertido en un aliado fundamental para médicos y pacientes en la lucha contra la AOS, mejorando la eficacia del tratamiento y la calidad de vida. Fomentar su adopción significa dar un paso hacia un modelo de atención más moderno, eficiente y centrado en la continuidad del cuidado. La AOS es un desafío crónico, pero con las herramientas digitales apropiadas, puede manejarse de forma más efectiva y humana, asegurando que el paciente nunca esté solo en su camino terapéutico sino acompañado en todo momento por su equipo de salud a través de la telemedicina.

Bibliografía

¹ Malhotra, A. et al. (2018). Patient Engagement Using New Technology to Improve Adherence to Positive Airway Pressure Therapy: A Retrospective Analysis. Chest, 153(4), 843-850. doi:10.1016/j.chest.2017.11.005 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

² Weaver, T. E., & Grunstein, R. R. (2008). Adherence to continuous positive airway pressure therapy: the challenge to effective treatment. Proceedings of the American Thoracic Society, 5(2), 173–178. doi:10.1513/pats.200708-119MG. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18250209

³ El Médico Interactivo. (2023, 12 diciembre). Beneficios de la telemonitorización de la apnea del sueño. Recuperado de Elmedicointeractivo.com: https://www1.elmedicointeractivo.com/beneficios-de-la-telemonitorizacion-de-la-apnea-del-sueno/ www1.elmedicointeractivo.com www1.elmedicointeractivo.com

⁴ Esteve Teijin. (2022, 16 mayo). Telemonitorización en la salud respiratoria, aquí y ahora. Recuperado de Esteve Teijin Noticias: https://www.esteveteijin.com/telemonitorizacion-en-la-salud-respiratoria-aqui-y-ahora/ esteveteijin.com esteveteijin.com

⁵ Telehealth.HHS.gov. (2024, 28 agosto). Introducción a la telesalud y el monitoreo de pacientes a distancia. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. Disponible en: https://telehealth.hhs.gov/es/proveedores/guias-de-mejores-practicas/la-telesalud-y-el-monitoreo-de-pacientes-a-distancia telehealth.hhs.gov⁶ Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR). (2020). Posicionamiento en el uso de la telemedicina en los trastornos respiratorios del sueño y VMNI. Archivos de Bronconeumología, 56(9), 568-570. doi:10.1016/j.arbres.2020.05.014 archbronconeumol.orgarchbronconeumol.org

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Viajar con una máquina CPAP (Presión Positiva Continua en la Vía Aérea) no tiene por qué ser complicado. De hecho, es fundamental continuar con tu terapia de apnea del sueño durante los viajes, ya que esta condición requiere tratamiento constante, igual que cualquier otra afección médica crónica¹.Con la planificación adecuada, puedes disfrutar de tus vacaciones sin interrumpir tu descanso. A continuación, te ofrecemos recomendaciones prácticas para usar tu CPAP en aviones, hoteles o campamentos, garantizando la continuidad de tu tratamiento mientras exploras el mundo.

Preparativos antes del viaje

• Consulta con tu médico y obtén documentación: Antes de viajar, habla con tu especialista del sueño sobre tus planes. Él podrá darte recomendaciones específicas según tu caso y destino². Pídele una carta médica que certifique que necesitas el CPAP y detalla tu diagnóstico, así como una copia de tu receta donde consten tu máquina, mascarilla y presión de tratamiento. Tener estos documentos a mano te ayudará a evitar contratiempos en aduanas y filtros de seguridad.
• Empaque y repuestos: Asegúrate de llevar todo el equipo CPAP en tu equipaje de mano. La mayoría de las aerolíneas permiten llevar dispositivos médicos como la CPAP en cabina sin que cuenten como parte del límite de equipaje de mano³. Llevarlo contigo reduce riesgos de daño o pérdida. Empaca el dispositivo en su estuche de viaje, junto con todos los accesorios: mascarilla, manguera, fuente de alimentación y filtros adicionales. También incluye piezas de repuesto importantes (por ejemplo, un cojín de mascarilla extra y correas del arnés), especialmente si vas a lugares donde sería difícil o costoso obtener repuestos en caso de emergencia³
• Adaptadores de corriente y energía: Verifica el tipo de enchufe y voltaje del país que visitarás. Los dispositivos CPAP modernos suelen funcionar con distintos voltajes globales, pero necesitarás llevar adaptadores de enchufe universales para conectar tu equipo en el extranjero⁴. Considera empacar un cable de extensión, así podrás enchufar tu CPAP fácilmente incluso si la toma de corriente en tu hotel está lejos de la cama⁴. Además, llevar una batería externa portátil es muy recomendable: te servirá en caso de cortes de luz, noches en transporte o estancias donde no haya electricidad disponible⁴. Asegúrate de que cualquier batería cumpla con las regulaciones de vuelo (por ejemplo, en EE. UU. la TSA y aerolíneas requieren que las baterías de litio estén por debajo de cierto límite de Wh para llevarlas a bordo).
• Higiene y agua del humidificador: Si tu CPAP tiene humidificador, usa agua destilada habitualmente para evitar depósitos minerales. Durante el viaje, puedes llevar una botella pequeña de agua destilada en el equipaje facturado para usarla en tu destino. Si no consigues agua destilada, utiliza agua embotellada apta para consumo y limpia el humidificador con mayor frecuencia durante esos días, para evitar acumulación de residuos; al regresar a casa, retoma el uso regular de agua destilada⁵. Empaca también toallitas limpiadoras o un kit de higiene CPAP de viaje para mantener tu mascarilla y tubing limpios mientras estés fuera.

Viajar en avión con CPAP

Viajar en avión requiere algunas consideraciones adicionales para tu CPAP, pero con preparación no tendrás inconvenientes:

• Comunícate con la aerolínea por adelantado: Si planeas usar tu CPAP durante un vuelo (por ejemplo, en vuelos nocturnos de larga duración), avisa a la aerolínea con anticipación. Algunas aerolíneas requieren una autorización previa o formulario para permitir dispositivos médicos en cabina, e incluso podrían solicitar ver una etiqueta en el dispositivo que certifique que es “apto para uso en aeronave”. Consulta la política específica de tu aerolínea y obtén por escrito cualquier permiso especial si es necesario. Lleva esa confirmación el día del vuelo⁶.
• Pasando por seguridad aeroportuaria: Al pasar el control de seguridad, es probable que te pidan sacar la máquina CPAP de su estuche para escanearla por separado. Colócala en una bolsa plástica transparente dentro de la bandeja para mantenerla limpia. Ten a mano la carta médica o receta que explique la necesidad del aparato; esto ayuda a los agentes a comprender que se trata de un dispositivo médico necesario³. Tip: Los rayos X de seguridad no dañarán tu CPAP, así que no te preocupes por ello; sin embargo, llevar la documentación médica mencionada te facilitará el proceso en caso de preguntas adicionales por parte del personal de seguridad⁵.
• Equipaje de mano dedicado: Como mencionamos, tu CPAP debe viajar contigo en cabina. En muchos países (incluido México) los equipos médicos como el CPAP no cuentan como equipaje de mano adicional, por lo que puedes llevarlos gratis aparte de tu maleta de mano². Aun así, verifica esta política con tu aerolínea específica para estar seguro. Nunca despaches tu CPAP en equipaje documentado, ya que existe riesgo de daños o extravío en la bodega.
• Uso del CPAP durante el vuelo: Si vas a usar el CPAP en pleno vuelo, lleva baterías suficientes para toda la duración del viaje (cargadas al 100%). Aunque algunas aeronaves ofrecen enchufes en los asientos, no siempre están disponibles o pueden no soportar dispositivos médicos de alto consumo. De hecho, ciertas aerolíneas internacionales solicitan que el pasajero cuente con baterías para al menos un 150% del tiempo de vuelo si piensa usar su CPAP a bordo, en lugar de depender de la toma de corriente del avión⁶. No uses el humidificador con agua mientras estés en el avión, ya que la turbulencia podría provocar derrames y dañar el equipo⁶. Puedes desactivar la humidificación durante el vuelo (o usar un sistema de humidificación sin agua si tu modelo lo ofrece). Por último, coloca tu CPAP debajo del asiento delantero o en un compartimento seguro durante el despegue y el aterrizaje, igual que cualquier aparato electrónico, para evitar que se golpee.

Comodidad y descanso a bordo: Intenta conseguir un asiento cómodo y, de ser posible, cerca de una toma de corriente si planeas usarla (p. ej., asientos junto al pasillo en algunas aerolíneas). Lleva contigo una máscara nasal o cojín que te resulte fácil de poner y quitar, ya que quizás debas retirarla brevemente si hablas con la tripulación. No olvides ajustar tu reloj interno: si viajas a una zona con huso horario diferente, comienza a adecuar tus horarios de sueño unos días antes para minimizar el jet lag. Durante el vuelo, prioriza dormir las horas necesarias; idealmente intenta mantener unas 7–8 horas de sueño por noche, y nunca menos de 6 incluso en viajes⁴.

Uso de CPAP en hoteles

Dormir fuera de casa, ya sea en hoteles, casas de alquiler o en casa de familiares, no debe impedirte seguir con tu terapia:

• Comprueba tu habitación: Al llegar, identifica un enchufe adecuado cerca de la cama. Si la distribución no es conveniente, utiliza el cable de extensión que empacaste para colocar el CPAP en tu buró/mesita de noche sin problemas. Algunos hoteles internacionales pueden ofrecer enchufes múltiples o adaptadores; infórmate con anticipación si tu hotel cuenta con esas facilidades para huéspedes con aparatos médicos.
• Mantén tu rutina de higiene del sueño: Intenta recrear en lo posible el ambiente al que estás acostumbrado. Si usas un humidificador CPAP, aprovecha el agua destilada que llevaste o adquiere agua destilada localmente. En caso de no conseguirla, usa agua embotellada y asegúrate de limpiar el humidificador diariamente para evitar depósitos (por ejemplo, enjuagando el tanque y dejándolo secar cada mañana)⁵. Continúa con tus horarios regulares de sueño y aplica las mismas medidas de higiene del sueño que en casa (habitación oscura, temperatura cómoda, tapones o antifaz si el entorno es ruidoso o luminoso, etc.).
• Seguridad del equipo: Guarda tu CPAP en su estuche cuando no lo uses, para protegerlo del polvo o de posibles golpes. Si el servicio de limpieza del hotel va a entrar, podría ser buena idea guardar la máquina para evitar que accidentalmente la desconecten o la tiren de donde esté. Además, siempre es útil llevar un adaptador multi-toma o regleta si necesitas conectar más de un dispositivo (ej. CPAP y cargador de celular) en una habitación con escasos enchufes.
• Continuidad del tratamiento: No bajes la guardia solo porque estés de vacaciones. Recuerda que el beneficio del CPAP se mantiene con su uso todas las noches; incluso una o dos noches sin usarlo pueden hacer que regresen los síntomas de apnea (somnolencia diurna, fatiga, ronquidos) afectando tu disfrute del viaje. Por lo tanto, sé disciplinado y usa tu CPAP cada noche, tal como lo harías en casa².

Uso de CPAP al acampar o en campamentos

Si tus vacaciones incluyen contacto con la naturaleza —acampar en bosques, montañas o viajar en autocaravana—, seguir con el tratamiento CPAP también es viable. Aquí te damos algunos consejos para entornos sin red eléctrica:

• Fuentes de energía portátiles: Para campamentos sin electricidad, una batería de respaldo es esencial. Existen baterías portátiles diseñadas para CPAP que pueden proporcionar varias noches de energía. Verifica la compatibilidad de la batería con tu modelo de CPAP y cárgala por completo antes del viaje. Si vas en coche, considera adquirir un convertidor de corriente (12V/24V) que te permita alimentar o recargar el CPAP desde la toma del encendedor del vehículo⁵. Para estancias prolongadas al aire libre, también hay kits solares que pueden recargar baterías CPAP durante el día mediante paneles solares portátiles, asegurando energía renovable para las noches¹.
• Equipos de viaje más compactos: Evalúa la posibilidad de usar un CPAP de viaje. Hay máquinas CPAP ultraligeras y más pequeñas especialmente pensadas para viajeros, que funcionan tan bien como las de uso doméstico pero ocupan menos espacio. Estos dispositivos portátiles a menudo tienen baterías integradas o accesorios de batería, y algunos incluso vienen con humidificadores opcionales sin agua. Si viajas frecuentemente en plan de camping, puede valer la pena invertir en uno de estos equipos.
• Protección del dispositivo y comodidad: Cuando acampes, ubica tu CPAP en un lugar seguro dentro de la tienda de campaña o camper. Mantén el equipo protegido de temperaturas extremas, polvo excesivo y humedad. En climas fríos, las baterías pueden descargarse más rápido; mantenlas a una temperatura moderada (p. ej., guardándolas dentro de tu saco de dormir durante la noche) para preservar su rendimiento. Si la altitud de tu destino es muy elevada (por ejemplo, alpinismo o campings en montañas), ten en cuenta que la presión de tu CPAP podría requerir un ajuste. Algunos dispositivos lo hacen en forma automática, pero si no estás seguro, consulta con tu proveedor médico cómo calibrar tu CPAP para altitudes mayores³
• No descuides la limpieza: Aunque estés en el campo, intenta mantener la limpieza de tu equipo. Lava tu mascarilla con agua y jabón suave cuando puedas, o utiliza las toallitas desinfectantes de viaje. Airea el tubo al sol si es posible para que se seque y evita que entre suciedad en las conexiones. Un CPAP limpio no solo es más saludable, sino que funcionará mejor durante todo el viaje.

Recomendaciones internacionales (perspectiva desde México)

Las recomendaciones para viajar con CPAP son muy similares a nivel internacional. Desde México hacia cualquier destino global, considera que en la mayoría de los países los dispositivos CPAP se consideran equipaje médico permitido, tanto en vuelos nacionales como internacionales. Por ejemplo, en Estados Unidos las autoridades garantizan por ley tu derecho a llevar y usar el CPAP en aviones, siempre que el dispositivo tenga una etiqueta que certifique su aprobación para uso en vuelo por la FAA (Administración Federal de Aviación)⁶. De igual forma, en la Unión Europea y otras regiones, las aerolíneas suelen exceptuar al CPAP del límite de equipaje de mano y permiten su utilización a bordo con batería. Prepárate con traducciones si es necesario: si viajas desde México a un país con otro idioma, lleva tu carta médica y documentación en inglés (u otro idioma relevante) además de en español, para que el personal de seguridad o aduanas en el extranjero las entienda fácilmente. Infórmate sobre los tipos de enchufe y voltaje del país de destino (en México usamos enchufes tipo A/B a 127V; en Europa, por ejemplo, predominan tipo C/F a 220-240V) y lleva los adaptadores apropiados. Finalmente, considera adquirir un seguro de viaje que cubra equipamiento médico, de modo que tu CPAP esté protegido en caso de pérdidas o eventualidades en el extranjero. Con una buena planificación, viajar con tu CPAP y mantener tu tratamiento durante las vacaciones es totalmente factible. No permitas que la apnea del sueño frene tus ganas de conocer el mundo. Siguiendo estos consejos –desde empacar correctamente hasta prever cómo usar tu CPAP en aviones, alojamientos o bajo las estrellas– podrás disfrutar de un sueño reparador cada noche y así aprovechar al máximo cada día de tu viaje.

¡Felices vacaciones y dulces sueños!

Bibliografía

1. Childers, L. (2023, 22 de agosto). Three-quarters of People with Sleep Apnea Travel with their CPAP Machines. Here’s How. SleepApnea.org – American Sleep Apnea Association. Recuperado de https://www.sleepapnea.org/sleep-news/75-percent-of-people-with-sleep-apnea-travel-with-cpap-machines/
2. Reyes-Zúñiga, M. et al. (2021). Apnea obstructiva del sueño. Un manual clínico para todos. Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER). ISBN: 978-607-99365-0-1

3. Intus Healthcare. (2024, 10 de abril). ¿Puedo viajar con mi máquina CPAP? Blog de Intus Healthcare España. Recuperado de https://www.intushealthcare.com/es-es/blog/puedo-viajar-con-mi-maquina-cpap/

4. Philips. (s.f.). Viajar con apnea del sueño. Philips México – Cuidado de la Salud en el Hogar. Recuperado de https://www.philips.com.mx/c-e/hs/sleep-apnea-therapy/traveling-with-sleep-apnea.html

5. ResMed. (s.f.). Viajar con CPAP no tiene por qué ser complicado. ¡Entienda! Blog de ResMed México. Recuperado de https://www.resmed.mx/blog/viajar-con-cpap

6. Foley, L. (2025, 10 de julio). Does a CPAP Machine Count as a Carry-On? Sleep Foundation. Recuperado de https://www.sleepfoundation.org/cpap/does-a-cpap-machine-count-as-a-carry-on

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Iniciar el tratamiento con CPAP (Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias) es un paso crucial para controlar la apnea obstructiva del sueño (AOS). Sin embargo, las primeras semanas pueden ser desafiantes. Hasta el 50% de los pacientes experimentan efectos secundarios leves, pero con estrategias prácticas y paciencia, la adaptación es posible. Aquí te guiamos con consejos basados en evidencia clínica para manejar molestias comunes y crear una rutina sostenible.

Efectos secundarios frecuentes y manejoSequedad nasal y garganta irritada:

• Sequedad nasal y garganta irritada: Se confirma que usar el humidificador integrado del CPAP alivia la sequedad nasal. Si la respiración bucal es importante, conviene usar una mascarilla oronasal (cara completa) o un barbiquejo (chin strap) para mantener la boca cerrada. Antes de dormir, aplicar solución salina o spray salino en las fosas nasales ayuda a hidratar la mucosa.Estos cambios alivian la resequedad sin perjuicio; de hecho, un estudio de AASM muestra que la humidificación reduce los efectos adversos nasales del CPAP.
• Irritación cutánea por la mascarilla:La causa habitual es un ajuste inadecuado (mascarilla demasiado apretada o de talla incorrecta). Se recomienda asegurarse de que la mascarilla sea de la talla y estilo apropiados para cada paciente. Ajustar las correas con tensión moderada – lo justo para sellar sin dejar marcas – y lavar la mascarilla con agua tibia y jabón neutro diariamente elimina grasa y bacterias. Para proteger la piel se aconseja usar forros o almohadillas de tela/geles (también llamados mask liners) entre la mascarilla y la piel, lo que crea una barrera suave y reduce la fricción. Un estudio de SleepApnea.org confirma que los forros para mascarilla disminuyen la irritación cutánea e incluso absorben humedad. También existen geles y cremas de barrera (no petrolatum) diseñados para zonas de contacto con la mascarilla.

Aerofagia (tragar aire)

• Causa y manejo: La aerofagia ocurre cuando la presión del CPAP provoca pasar aire al estómago, causando distensión y eructos. Para aliviarla se aconseja primero revisar la presión con el médico; a veces bajar unos cmH₂O o usar un dispositivo APAP (presión automática) puede reducir este efecto. Dormir de lado en lugar de boca arriba también ayuda a bajar la presión necesaria y disminuir la aerofagia. Evitar comidas muy pesadas o bebidas carbonatadas en la cena es importante: las bebidas con gas agravan la acumulación de aire en el estómago. En casos persistentes se puede valorar junto al médico tratar el reflujo si fuera el caso subyacente (por ejemplo, con inhibidores de bomba de protones) o evaluar otros cambios de dispositivo, pero hoy en día no se recomienda el cisaprida por sus riesgos cardiovasculares. En resumen, ajustar la presión (con supervisión médica) y emplear APAP suele ser suficiente.

Adaptación inicial (claustrofobia e insomnio)

• Claustrofobia/ansiedad: Es común sentirse incómodo con la mascarilla. En las primeras experiencias se recomienda iniciar la práctica con el CPAP despierto: usar la mascarilla sentado viendo TV o leyendo por periodos cortos, e ir añadiendo la presión y la manguera progresivamente. Los estudios aconsejan usar primero la mascarilla sola, luego con la manguera y máquina apagada, y finalmente encendida. (Mayo Clinic 2023; Sleep Foundation 2022) Activar la función rampa del equipo es útil: inicia con presión baja y la incrementa lentamente al dormirse, lo cual facilita la transición. Para reducir la ansiedad, los ejercicios de relajación son efectivos: por ejemplo, respiración profunda (inspirar lenta por nariz y exhalar por boca) y relajación muscular progresiva antes de acostarse. Mayo Clinic señala que técnicas como la relajación muscular progresiva ayudan a reducir la ansiedad relacionada con el CPAP.

Consejos prácticos para acelerar la adaptación

1. Comienza poco a poco: Si las primeras noches 4 horas continuas resultan muy difíciles, divide el tiempo. Haz «siestas» con el CPAP o acuéstate con la mascarilla puesta 1–2 horas (sin dormir) para practicar. Un estudio recomienda usar el CPAP en cada oportunidad de descanso hasta acostumbrarse.
2. Optimiza tu entorno: Mantén la habitación fresca y bien ventilada (ambientes frescos favorecen el sueño). Los equipos modernos son muy silenciosos y suelen producir solo un ruido blanco suave; sin embargo, si el sonido te molesta, puedes distanciar un poco la máquina o usar tapones. Además, emplear almohadas especializadas CPAP (o almohadas cervicales ergonómicas) ayuda a mantener cuello y cabeza alineados sin desplazar la mascarilla. Un buen cojín CPAP tiene canales para el tubo y evita que la manguera mueva la mascarilla durante la noche.
3. Asocia rituales positivos: Convierte el uso del CPAP en parte de tu rutina relajante. Por ejemplo, escucha música suave, un podcast tranquilo o lee algo agradable mientras te colocas el equipo. La aromaterapia en la habitación con uso de aceites relajantes (como lavanda) puede favorecer el sueño: estudios demuestran que inhalar lavanda mejora la calidad del descanso. Estos elementos crean una asociación placentera que reduce la resistencia psicológica.
4. Higiene impecable del equipo: Limpia a diario la mascarilla y las partes blandas con agua tibia y jabón neutro o tallas sanitizantes para CPAP (acorde a las instrucciones del fabricante). Vacía y seca cada mañana el depósito de agua del humidificador para evitar bacterias. Cambia el filtro de aire cada mes aproximadamente (mientras que algunos filtros desechables deben renovarse con más frecuencia, lo común es hacerlo mensualmente). Un equipo limpio mejora la comodidad y evita olores o infecciones.
5. Registra tu progreso: Anota diariamente tu sensación de sueño y los ajustes que haces (tensión del arnés, presión, etc.). También puedes usar aplicaciones de seguimiento. Por ejemplo, la plataforma myAir de ResMed permite ver horas de uso, fugas y calidad de sueño. Un estudio encontró que los usuarios de myAir tienden a ser más comprometidos con el tratamiento y alcanzar la meta de ≥4 horas/noche más rápido. Recibir retroalimentación diaria motiva a mantener la adherencia.

Claves psicológicas para la adherencia

• La terapia cognitivo-conductual (TCC) es útil para modificar pensamientos negativos sobre el CPAP. Estudios recomiendan identificar creencias disfuncionales (“nunca dormiré bien”) y reemplazarlas por pensamientos realistas (“cada noche consigo un poco más de uso”).
• Involucrar a la familia ayuda: explícale cómo el CPAP mejora el descanso y la salud (reduce ronquidos, aumenta energía) y pide su apoyo para animarte. Un ambiente de apoyo social incrementa el cumplimiento.
• Recuerda los beneficios objetivos: la adherencia oficial se define como usar ≥4 horas por noche al menos en el 70% de las noches. Mantener esta meta no solo cumple regulaciones médicas, sino que estudios muestran que los pacientes con buen cumplimiento (≥4 h/noche) tienen menor riesgo de eventos cardiovasculares graves. Además, hay evidencia de que el tratamiento con CPAP reduce la tasa de accidentes de tráfico en pacientes con apnea. En conjunto, usar el CPAP regularmente mejora notablemente la concentración diurna, reduce la fatiga y protege el corazón.

Telemedicina y seguimiento remoto

Los equipos CPAP modernos pueden enviar datos automáticamente al médico (a través de sistemas en la nube). Esto permite ajustar la presión a distancia si el índice de apnea/hipopnea residual sigue elevado (>5 eventos/hora). También alerta de fugas altas: por encima de ~24 L/min se considera excesivo y requiere corrección. El médico puede comunicarse por la app para reforzar consejos o enviar mensajes motivacionales personalizados. En resumen, el monitoreo remoto facilita corregir problemas tempranamente y refuerza la adherencia.

¿Cuándo buscar ayuda médica?

Si después de 2–4 semanas persistieran molestias notables, consulta con la unidad de sueño. Ejemplos de señales de alarma: úlceras o lesiones profundas en la piel por la mascarilla, congestión nasal crónica severa, o insomnio/ansiedad que no ceden con las estrategias de relajación. En esos casos el médico puede reevaluar la mascarilla y la presión del equipo. También puede derivar a apoyo psicológico o manejo especializado del sueño si hay ansiedad fuerte o insomnio persistente (en tal caso se considerarán tratamientos específicos, evitando el auto-medicarse con antidepresivos que pueden alterar el sueño). La clave es que cualquier ajuste sea supervisado por un especialista.

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